──雅各和天使较力
今天继续默想雅各的生平事迹。上次讲到雅各带领全家离开巴旦亚兰，要回到迦南地他父亲那里去。在路上遇到的第一个危险是：他舅舅拉班带领众弟兄火速追来，想要强迫他们回去。但由于上帝亲自干预，不许拉班拦阻雅各，终于使这次事件化险为夷。
接着，雅各带领全家继续行路，还有一个更大的危险，威胁着雅各的心灵。雅各一想到二十年前假冒以扫，骗取父亲对长子祝福的罪，便深感不安，这也是造成以扫仇恨他，想要杀害他，以致他长期离家逃亡的原因。如今虽然二十年过去了，雅各也早已痛悔改过了，但他仍怕以扫不肯放过他，要在他身上报仇雪恨，甚至使全家都遭到杀害。为此雅各也不断提述上帝的应许，恳求上帝的保护。
上帝也特意差派天使在路上向雅各显现，似乎有两队军兵在附近守卫着，和他们同行，显然是为要安慰、勉励他，上帝必要保护他们。雅各也因此甚觉宽慰。如经上所记：『雅各仍旧行路，上帝的使者遇见他。雅各看见他们，就说，这是上帝的军兵。于是给那地方起名叫玛哈念。（就是二或二队军兵的意思）。』（创32:1-2）。
这也使我们想到圣经上的应许：『耶和华的使者在敬畏祂的人四围安营，撘救他们。』（诗34:7）。
虽然这样，雅各感到自己也有责任，要采取措施，尽可能消除以扫对他的成见和仇恨。于是，『雅各打发人先往西珥地去，就是以东地，见他哥哥以扫。吩咐他们说，你们对我主以扫说，你的仆人雅各这样说，我在拉班那里寄居，直到如今。我有牛、驴、羊群、仆婢。现在打发人来报告我主，为要在你眼前蒙恩。』（创32:3-5）。
雅各特别嘱咐他的仆人，要代他称呼以扫为『我主以扫』，并且自称为：『你的仆人雅各』。这是因为在他俩出生前，天使曾指示利伯加，说：『将来大的要服侍小的。』后来以撒在为雅各祝福后也告诉以扫说：『我已立他为你的主，使他的弟兄都给他作仆人，并赐他五壳新酒可以养生。我儿，现在我还能为你作甚么呢？』
因此雅各特意称以扫为主，幷自称为他的仆人，是为要让以扫知道，现在的雅各已不是过去的雅各了。过去的雅各曾用属世的计谋、手段向他争夺长子的名分，又骗取长子的祝福，想要作他的主。但现在的雅各早已谦卑悔改了，他甘愿谦卑地称以扫为主，幷自称为他的仆人。
至于预言、祝福中的话，雅各相信是具有属灵方面含意的，幷且将要应验在他们的后代中。正如天使所指示利伯加的：『两国在你腹内，两族要从你身上出来，这族必强于那族，将来大的要服事小的。』以撒的祝福中也含有同样的意思。
雅各还嘱咐仆人，要代他告诉以扫：『我有牛、驴、羊群、仆婢，现在打发人来报告我主，为要在你眼前蒙恩。』雅各的意思是要使以扫明白，他此次回来幷不是想要争取父亲的产业的。因为上帝已经赐给他许多产业。按照当时的规定，长子可以继承双倍的遗产。但事实上后来父亲的遗产全都由以扫继承了，雅各幷未去争取。由此也可见，雅各所羡慕的长子的福分，主要是在属灵方面的，即在家族中承受祭司的职分，以及在后裔中出现一位人类的救主和君王基督，以致使天下万国万族都因祂得福。
雅各打发仆人去见以扫的结果怎样呢？『所打发的人回到雅各那里说，我们到了你哥哥以扫那里，他带着四百人正迎着你来。』（32:6）。但连一句回答的话也没有。
从这一情况看来，以扫确是要来报仇了，而且还带了四百人来炫耀武力。
『雅各就甚惧怕，而且发愁，便把那与他同在的人口，和羊群、牛群、骆驼、分作两队，说，以扫若来攻击这一队，剩下的那一队还可以逃避。』（32:7,8）
接着雅各又向上帝恳求说：『耶和华我祖亚伯拉罕的上帝，我父亲以撒的上帝阿，你曾对我说，回你本地本族去，我要厚待你。你向仆人所施的一切慈受和诚实，我一点也不配得。我先前只拿着我的杖过这约但河，如今我却成了两队了。求你救我脱离我哥哥以扫的手，因为我怕他来杀我，连妻子带儿女一同杀了。你曾说，我必定厚待你，使你的后裔如同海边的沙，多得不可胜数。』（32:9-12）。
雅各在上帝面前谦卑悔改，凭着信心，握住上帝的应许，恳求上帝的保护后，感到自己也有责任，进一步去向以扫送礼道歉，以消除他的仇恨。
如经上所记：『当夜雅各在那里住宿，就从他所有的物中拿礼物，要送给他哥哥以扫。母山羊二百只、公山羊二十只、母绵羊二百只、公绵羊二十只、奶崽子的骆驼三十只，各带着崽子。母牛四十只、公牛十只、母驴二十匹，驴驹十匹。每样各分一群，交在仆人手下，就对仆人说，你们要在我前头过去，使群群相离有空间的地方。又吩咐尽先走的说，我哥哥以扫遇见你的时候，问你说，你是那家的人，要往那里去。你前头这些是谁的？你就说，是你仆人雅各的，是送给我主以扫的礼物。他自己也在我们的后边。又吩咐第二、第三和一切赶群畜的人说，你们遇见以扫的时候，也要这样对他说，并且你们要说，你仆人雅各在我们的后边。因雅各心里说，我藉着在我前头去的礼物解他的恨，然后再见他的面，或者他容纳我。于是礼物先过去了。那夜雅各在队中住宿。』（32:13-21）。
雅各虽然作了这一切准备工作，但心中仍感到不够踏实。他决定要单独在上帝面前，整夜祷告上帝。他相信只有上帝能感动软化以扫的心，他惟一的安全和希望是在于上帝。
于是雅各『夜间起来，带着两个妻子，两个使女，幷十一个儿子，都过了雅博渡口，先打发他们过河，又打发所有的都过去。只剩下雅各一人。』
雅各原想独自一人有一个安静的环境，可以专心恳求上帝。谁知道，忽然『有一个人来和他摔跤，直到黎明。那人见自己胜不过他，就将他的大腿窝摸了一把，雅各的大腿窝正在摔跤的时候就扭了。那人说，天黎明了，容我去罢。雅各说，你不给我祝福，我就不容你去。那人说，你名叫甚么？他说，我名叫雅各。那人说，你的名不要再叫雅各，要叫以色列。因为你与神与人较力，都得了胜。雅各对他说，请将你的名告诉我。那人说，何必问我的名。于是在那里给雅各祝福。雅各便给那地方起名叫毗努伊勒，（就是上帝之面的意思），意思说，我面对面见了上帝，我的性命仍得保存。日头刚出来的时候，雅各经过毗努伊勒，他的大腿窝就瘸了。故此以色列人不吃大腿窝的筋，直到今日，因为那人摸了雅各大腿窝的筋。』（32:22-32）。
以上这段经历的含意是极其深刻的。雅各原想独自在上帝面前，刻苦己心，恳切祈求。他想到因着自己过去所犯的罪，如今不但使自己的生命受到威胁，而也使全家人的安全受到威胁，便深感痛苦不安。但是他想到自己早已悔改了所犯的罪，他也坚信上帝已赦免了他的罪。于是他恳求上帝改变以扫的心意，保护他和全家不受以扫的伤害。
谁知这时忽有一人来和他摔跤。雅各起先以为必是仇敌来寻索他的性命。于是用尽全力和他搏斗。同时心灵中也不断呼求上帝的恩怜和帮助。雅各原想安静祈求，如今却迫使他一边争战，一边恳求，使他的心灵和信心受到了极度的操炼。在持续不断的争战中，雅各的体力似乎快要用尽了，但他的信心却越来越坚强了，雅各终于因信心而获得了胜利。
原来对方不是一个凡人，而是一位天使，实际上也就是『立约的使者』基督，也就是圣子上帝，特意来考验雅各的信心，和他进行摔跤。雅各终于藉着不断的谦卑、悔改和恳求，幷且完全的信靠上帝而得了胜。正如先知何西阿所指出：『他（雅各）在腹中抓住哥哥的脚跟，壮年的时候与上帝较力。与天使较力并且得胜，哭泣恳求。』
起先雅各不知道和他摔跤的是谁。当此人黎明的时候用手一摸雅各的大腿窝，雅各的大腿立刻就扭了，藉此表明他完全有超然的力量可以伤害雅各。但他却反而温柔地要求雅各说：『天黎明了，容我去罢。』雅各这才知道他原来是一位具有神力的天使。于是雅各哭泣恳求地说：『你不给我祝福，我就不容你去。』接着天使就将他的名字『雅各』改为『以色列』，说：『因为你与神与人较力，都得了胜。』这样，雅各从这一句话中又进一步得知，这位天使也就是上帝，实际上也就是上帝的儿子，人类的救主基督。因为自从人类犯罪堕落之后，天父上帝都是藉着基督与人交往。
雅各既得到上帝使者的祝福和应许，心中充满了平安、喜乐和感恩，再也没有一点忧虑惧怕了。这时他的大腿虽然扭伤了，但他的心灵却格外刚强了。他再也不依靠自己血肉的膀臂了，而却完全信靠全能的上帝。因而这时他实已成为最刚强的人了。
当雅各与天使较力时，另有一位天使去消除了以扫心中的敌意，以致当以扫、雅各两兄弟见面时，出现了极为感动人的场面。如经上所记：
『雅各举目观看，见以扫来了，后头跟着四百人。他就把孩子们分开交给利亚、拉结和两个使女。并且叫两个使女和他们的孩子在前头，利亚和她的孩子在后头，拉结和约瑟在尽后头。他自己在他们前头过去，一连七次俯伏在地，才就近他哥哥。以扫跑过来迎接他，将他抱着，又搂着他的颈项与他亲嘴。两个人就哭了。以扫举目看见妇人孩子，就说，这些和你同行的是谁呢？雅各说，这些孩子是上帝施恩给你仆人的。于是两个使女和他们的孩子前来下拜。利亚和她的孩子也前来下拜。随后约瑟和拉结也前来下拜。以扫说，我所遇见的这些群畜是甚么意思呢？雅各说，是要在我主面前蒙恩的。以扫说，兄弟阿，我的已经够了，你的仍归你罢。雅各说，不然，我若在你眼前蒙恩，就求你从我手里收下这礼物。因为我见了你的面，如同见了上帝的面，幷且你容纳了我。求你收下我带来给你的礼物，因为上帝恩待我，使我充足。雅各再三的求他，他才收下了。以扫说，我们可以起身前往，我在你前头走。雅各对他说，我主知道孩子们年幼娇嫩，牛羊也正在乳养的时候，若是催赶一天，群畜都必死了。求我主在我仆人前头走。我要量着我前面群畜和孩子的力量慢慢的前行，直走到西珥我主那里。以扫说，容我把跟随我的人留几个在你这里。雅各说，何必呢，只要在我主眼前蒙恩就是了。于是以扫当日起行，回往西珥去了。雅各就往疏割去，在那里为自己盖造房屋，又为牲畜搭棚。因为那地方名叫疏割。（就是棚的意思）。雅各从巴旦亚兰回来的时候，平平安安的到了迦南地的示剑城，在城东支搭帐棚。就用一百块银子向示剑的父亲哈抹的子孙，买了支搭帐棚的那块地。在那里筑了一座坛，起名叫伊利伊罗伊以色列。（就是上帝以色列上帝的意思）。』（创33章）。
以上所述雅各在雅博渡口河边，独自整夜心灵痛苦挣扎的经验，在圣经中是特别预表上帝余民，在基督复临之前『雅各大患难』中的心灵痛苦斗争经验的。以下引用几段怀爱伦的著述：
『雅各那一夜挣扎的痛苦经验，预表上帝的子民，在基督第二次降临的前夕，所必须经过的试炼。先知耶利米在异象中看到这时候，说：「我们听见声音，是战抖惧怕而不平安的声音。……脸面都变青了呢。哀哉，那日为大，无日可比，这是雅各遭难的时候，但他必被救出来。」（耶30:5-7）。
当基督停止为人类作中保的时候，则雅各遭难的时候就要开始了。那时每人的案件都已确定，再没有赎罪的宝血来洁净罪恶了。当基督离开祂在上帝面前作人类代求者的地位时，就必有严肃的宣告发出说：「不义的，叫他仍旧不义；污秽的，叫他仍旧污秽；为义的，叫他仍旧为义；圣洁的，叫他仍旧圣洁。」（启22:11）。 于是上帝约束的灵就要从地上收回了。雅各发怒的哥哥怎样以死亡威胁他，照样，上帝的子民也必在那些想要除灭他们的恶人手中遭遇危险。先祖雅各为了要脱离以扫的手怎样终夜的挣扎，照样，义人也要昼夜呼吁上帝，拯救他们脱离围绕他们的仇敌。
撒但曾当着上帝的天使面前控告雅各，说因雅各的罪，他就有毁灭他的权利；撒但曾唆使以扫向他进军；当先祖终夜角力的时候，撒但则企图用他犯罪的感觉压服他，想要使他灰心丧胆，并放弃倚靠上帝的心。当雅各在忧苦之中抓住天使流泪恳求时，天上的使者为要试验他的信心，也曾使他想起自己的罪来，并想要挣脱他的手。但是雅各总不肯松手。他已经深知上帝是慈爱的，他就要倚靠上帝的慈怜。他向天使说明他已经痛侮他的罪，所以恳求上帝的拯救。当他回顾他的一生时，就几乎陷于绝望之中了；但他紧紧抓住那天使，用恳切惨痛的哭声力陈他的请求，直到得了胜利。
上帝的子民在与邪恶的势力作最后挣扎的时候，也必须有这样的阅历。上帝必要试验他们的信心，他们的坚忍，以及他们对于祂拯救能力的信赖。撒但必要企图恐吓他们，叫他们以为自己的失败已没有甚么希望；他们的罪太重，不能得到赦免。他们必要深深感觉自己的缺点，然而当他们回顾自己的生活时，一切的希望都要丧失了。但是他们想起上帝恩典的伟大和自己真诚的悔改，就提出祂藉基督向软弱而痛悔的罪人所发的应许。虽然他们的祷告没有立时蒙垂听，他们也不至于丧失信心。他们必要抓住上帝的能力，像雅各抓住天使一样，他们从心灵中所发出的呼求是：「你不给我祝福，我就不容你去。」
如果雅各没有事先悔改他用欺诈的手段取得长子名分的罪，上帝就不能垂听他的祷告，并慈怜地保全他的性命。在上帝的子民遭难的时候，也是如此；如果他们在遭受惧怕和痛苦时发现还有未曾承认的罪，他们就必站立不住；绝望必要消灭他们的信心，他们就没有把握来求上帝的拯救了。但他们虽然深深感到自己的不配，却没有甚么隐瞒的罪过必须承认。因为他们的罪都已被基督赎罪之血所涂抹，不再记念了。
撒但引诱许多人相信，上帝必要宽恕人在小事上的不忠心；但是耶和华在对待雅各的事上，显明祂是决不许可或容忍邪恶的。人若原谅或掩饰自己的罪恶；让它留在天上的册子里而不承认，不蒙赦免，他们就要被撒但所胜。他们讲得越好听，在教会里的地位越尊贵，他们的行为在上帝面前就越发可憎，他们为撒但所胜也就更肯定了。
然而雅各的历史却保证上帝决不会丢 弃那些陷在罪中，而后来仍以真诚的悔改归向祂的人。雅各曾因虔诚并笃信上帝，而得到他原想靠自己的力量所不能得到的胜利。上帝这样教训祂的仆人，使他知道惟有藉着神圣的权能和恩典，他才能得到所渴望的福分。那些住在末世代的人也要如此。当危险环绕着他们，绝望压在他们心灵上的时候，他们必须单单倚靠救赎大功。当人这样行的时候就决不至灭亡。我们一切的愆尤过犯都摆列在无穷的主眼前。那记录完全无缺，我们的罪过没有一件被漏掉了。但那古时垂听祂仆人呼求的主也必答应信心的祈祷，赦免我们的罪过。祂既已应许，就必成就。
雅各之所以得胜，是因了他有恒忍和坚决的心。他的经验说明了恒切祷告的力量。现在我们要学习这得胜的祷告和坚固的信心的教训。基督的教会或基督徒个人最大的胜利，幷不是那些由于才干、教育、财富或人的同情而得的胜利，乃是当他们以恳切坚定的信心握住全能者的膀臂，幷在密室中谒见上帝时所得的胜利。
凡不愿意放弃一切罪恶，并恳切地追求上帝所赐之福的人，必不能得到这福分。但是一切愿意像雅各一样抓住上帝的应许，并像他一样恳切坚决的人，必要成功像他成功一样。「上帝的选民，昼夜呼吁祂，祂纵然为他们忍了多时，岂不终久为他们伸么？我告诉你们，要快快的给他们伸冤了。」（诗18:7,8）。』（先祖与先知176-179 页） * 路光 *