有了知識，又要加上節制
現在讓我們繼續思考八級屬靈階梯的第四級：『有了知識，又要加上節制。』可見第四級階梯是節制。所謂節制，原文的意思就是自我控制，也就是自製的意思。關於自製，我們可以從兩方面來體會：
首先要學習自製
第一方面，我們要不斷讓主的聖靈住在我們的心中，幫助我們控制自己的情緒、思想、言語和行爲。讓我們在任何情况下，都不放任自己的情緒，都不想不應該想的念頭，不說不應該說的話，不作不應該作的事。
我們須要求主保守我們的心靈，在任何試探、引誘面前都能不動心，不進入試探，正如主禱文中所教導我們的祈求，說：『不叫我們遇見試探。』原文是『不叫我們進入試探。』雖然我們生活在有罪的世界上，不可能完全避免不遇到試探，但我們卻能求主保守我們，在遇到試探的時候，使我們的心靈不致於受到試探的擾亂和影響，不致於陷入試探的牽引誘惑之中。
正如主耶穌在世爲人時，就在這方面爲我們留下了完全得勝的榜樣。聖經上論到主耶穌說：『祂也曾凡事受過試探，與我們一樣，只是祂沒有犯罪。』（來4:15）。主耶穌一生中不但在言語行爲上從來沒有犯過一點罪，而且在祂的思想意念中也從來沒有一點罪。主耶穌在即將為我們人類受難前，曾對門徒說過這樣一句話：『以後我不再和你們多說話，因爲這世界的王（指撒但）將到，他在我裏面是毫無所有。但要叫世人知道我愛父，並且父怎樣吩咐我，我就怎樣行。』（約14:30,31）。
從主耶穌所說的這一番話中，我們可以看到，主耶穌的心靈是多麽純潔無瑕，而且充滿了愛上帝的心。以致於撒但在祂的心靈中沒有任何活動的餘地。
照樣，我們也要祈求主耶穌藉著聖靈，特別保守我們的心靈，使我們雖然生活在這個有罪的世界上，却能一點不受罪的影響；雖然生活在肉身之中，却能不受肉體情欲的捆綁；雖然在地上生活為人，卻能過一種屬天的聖潔無瑕的生活。
在淩辱中的自制
我們還要特別求主幫助我們，在遇到試煉、磨難、逼迫、考驗的時候，仍有主的靈住在我們心中，保守我們的心懷意念，保守我們的言語行爲，使我們在被人污辱的時候不發怒，在被人毀謗的時候不衝動，被人威嚇的時候不懼怕，被人逼迫的時候不動搖，被人責打的時候不失去愛仇敵的心。
正如主耶穌在路加福音六章27-36節中所勸勉我們的：『只是我告訴你們這聽道的人，你們的仇敵，要愛他，恨你們的，要待他好，咒詛你們的，要爲他祝福，淩辱你們的，要爲他禱告，有人打你這邊的臉，連那邊的臉也由他打，有人奪你的外衣，連裏衣也由他拿去。』
接著又說：『你們倒要愛仇敵，也要善待他們，幷要借給人不指望償還，你們的賞賜就必大了。你們也必作至高者的兒子，因為祂恩待那忘恩的和作惡的。你們要慈悲，像你們的父慈悲一樣。』
當然，上帝的兒女在遭遇烈火考驗時，所以要這樣行，幷不是因爲是非不分，也不是要縱容罪人犯罪，而却是爲了要化敵爲友，感化罪人悔改歸向上帝。上帝兒女在逼迫、考驗、火煉、磨難中的這一切表現，也可以說是一種更難能可貴的自製，是基督徒品格上的最偉大的表現。
主耶穌也在這方面爲我們留下了完美的榜樣。經上說：『祂被罵不還口，受害不說威嚇的話。只將自己交托那按公義審判人的主。』（彼前2:23）。特別是當羅馬兵丁用粗長的鐵丁，將主的手腳釘在十字架上時，主雖然極其疼痛難忍，但卻反過來大聲為他們懇求說：『父阿，赦免他們，因為他們所作的，他們不曉得。』（路23:34）。
主耶穌的這一代求，不但是爲粗暴無知的羅馬兵丁發出的，而也是爲那些主謀殺害祂的老奸巨猾、陰謀毒辣的大祭司、長老、文士而獻上的。當然，主的這一代求也是為我們每一罪人而呈獻的。由此可見，主耶穌的心靈中充滿了愛罪人，甚至愛仇敵的心。
自制的第二方面含意：節制
現在再來講自製的第二方面的含意，就是節制的意思。正如中文聖經所作的翻譯。因爲自製不但是指在那些不可以想、不可以說、不可以作的事情上面，應當加以控制而不想、不說、不作；而且自製也包括在那些可以想、可以說、可以作的事上，應當有所節制。這也是基督徒在凡事上獲得更全面的真理亮光之後，所應有的表現和操練。
舉例來說，比如飲食、睡眠和運動，在我們生活中都是不可缺少的；但我們却必須加以節制。過份或不足，都是有害身心健康的。
又比如一個基督徒，爲了榮耀上帝，造福人群，能够努力學習，努力工作，固然是好，但也不能過度的勞累，以致影響身體的健康，甚至影響靈性的追求，影響主的聖工，這樣就不符合上帝的旨意了，幷且至終必要對自己的靈性和身體造成很大的傷害，使自己的人生不能更好的榮耀上帝，造福於人類。
其實我們不但在一般工作和學習方面，應該有所節制，而即使在爲主作傳道救靈工作方面，也同樣應當有所節制。比如一個主的僕人或聖徒，即使爲了傳道救靈工作也不應經常過分忙碌，經常忽略飲食，缺少睡眠，以致影響自己的身體健康，或是影響個人的靈修，忙得沒有更多的時間去禱告、讀經、預備自己的心靈。因爲這樣長久下去，他的身體和靈性都要衰弱、病倒，甚至早逝，不能更好完成主所托付他的傳道救靈的責任。
我們看到主耶穌在世的時候，也在這方面爲我們留下了完美的榜樣。主耶穌在傳道服務工作中不論怎樣忙碌，都决不讓它們影響到自己的禱告、靈修生活。例如，主耶穌常常在一天忙碌工作之後，立刻抓緊時間到山上去禱告，並且也常常在早上天還沒有亮的時候，就獨自起身，往曠野地方去禱告。甚至每當有特殊情況和需要的時候，祂就整夜禱告。因主知道，只有藉著懇切禱告，從天父上帝那裏不斷得到能力、亮光和恩典，祂才能更好地完成上帝所托付祂的傳道救靈大工。而另一方面，主對身體健康方面必要的睡眠和飲食的需要，也是很注意的。例如有一次和門徒渡海的時候，主抓緊時間休息，『在船尾上，枕著枕頭睡覺』，而且睡得很熟。（可4:38）。既顯明主工作的忙碌，也顯明主善於抓緊時間休息。又如另一次門徒出外實習傳道回來，主對他們說：『你們來同我暗暗地到曠野地方去歇一歇。這是因爲來往的人多，他們連吃飯也沒有工夫。』（可6:31）。
有了節制，又要加上忍耐
現在我們繼續思考八級屬靈階梯中的第五級：『有了節制，又要加上忍耐。』可見第五級階梯是忍耐。忍耐也是聖靈所結九種美果之一。（加5:22-23）。
我們看到在聖經中，忍耐也常常是和患難連在一起的。正如使徒保羅所說：『患難生忍耐。』（羅5:3）。主的兄弟雅各也勉勵信徒說：『弟兄們，你們落在百般試煉中都要以為大喜樂，因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。但忍耐也當成功，使你們成全完備，毫無缺欠。』（雅1:3）。主耶穌也勉勵我們說：『凡忍耐到底的，就必得救。』（太24:13）。
由此可見，忍耐也是非常重要的一種美德。忍耐也可以說是在試煉、磨難中長期的自製所培養出的一種堅忍的品德。
再者，這裏所說的忍耐實際上是指著一種即使在百般的試煉中，仍能靠主喜樂，凡事感恩，幷且堅定地遵行上帝的旨意，學好靈性的功課，完成聖工責任的堅忍力量的表現。因此，像這種堅毅、忍耐的品德，實在是我們需要操練的。
其實，我們並不是要等到有試煉時才操煉忍耐，我們在日常生活、學習、工作中，以及傳道救靈工作中，都是需要不斷在主裏學習、培養我們忍耐的美德的。例如使徒保羅就曾這樣以身作則地勉勵年輕的提摩太說：『務要傳道，無論得時不得時，總要專心，並用百般的忍耐，各樣的教訓，責備人、警戒人、勸勉人。』又說：『你却要凡事謹慎，忍受苦難，作傳道的工夫，盡你的職分。』（提後4:2. 4:5）
經上又勉勵我們說：『我們既有這許多的見証人，如同雲彩圍著我們，就當放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程，仰望爲我們信心創始成終的耶穌，祂因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了十字架的苦難，便坐在上帝寶座的右邊。』（來12:1-2）
有了忍耐，又要加上虔敬
現在讓我們繼續思考八級階梯中的第六級階梯：『有了忍耐，又要加上虔敬。』可見第六級階梯是虔敬。
所謂虔敬，首先是指人在上帝面前有一顆虔誠、敬畏的心。這種虔誠、敬畏的心是人在磨難中長期忍耐所結出的一種美好果實。一個人如果能經常在上帝面前充滿了這種虔敬的心，就能使他遠離一切的罪惡。正如我們看到約瑟在長期的磨煉生活中，培養出一種虔誠、敬畏上帝的心，以致當他主人的妻子屢次想要勾引他的時候，他總是存著一種厭惡的心，遠遠地避開她，幷且也堅决地拒絕她的要求，斬釘截鐵地回答她說：『我怎能作這大惡，得罪上帝呢？』
所謂虔誠也是指在人面前有一種聖潔、憐憫的心。正如雅各書一章27節所指出的：『在上帝我們的父面前，那清潔沒有玷污的虔誠，就是看顧在患難中的孤兒寡婦，幷且保守自己不沾染世俗。』但願主幫助我們每一位弟兄姐妹都能不斷的在祂裏面，操練這種虔敬的心。
又如約伯也是這樣虔誠的人。他說：『因我拯救哀求的困苦人，和無人幫助的孤兒，將要滅亡的為我祝福。我也使寡婦心中歡樂。．．我為瞎子的眼，瘸子的腳。我為窮乏人的父。素不認識我的人，我查明他的案件。』（伯29:12-16）。上帝當時也稱讚他說：『地上再沒有人像他這樣完全正直，敬畏上帝，遠離惡事。』（伯1:8）。
有了虔敬，又要加上愛弟兄的心
現在讓我們繼續思考八級屬靈階梯中的第七級：『有了虔敬，又要加上愛弟兄的心。』
可見第七級階梯就是要有愛弟兄的心。主耶穌在離世之前也一再勸勉門徒要彼此相愛。主耶穌爲門徒洗了脚，一起吃晚餐的時候，又特別吩咐他們說：『我賜給你們一條新命令，乃是叫你們彼此相愛，我怎樣愛你們，你們也要怎樣相愛。你們若有彼此相愛的心，衆人因此就認出你們是我的門徒了。』（約13:34,35）
接著，主耶穌又向他們講了許多勉勵的話，然後又一次勸勉他們說：『我愛你們，正如父愛我一樣，你們要常在我的愛裏。你們若遵守我的命令，就常在我的愛裏，正如我遵守了我父的命令，常在祂的愛裏。』接著又說：『你們要彼此相愛，像我愛你們一樣，這就是我的命令。』（約15:9-12）。
由此可見，愛弟兄的心，或說弟兄姐妹彼此相愛的心是多麼的重要。如果我們要常在主的愛裏，作一個大蒙眷愛的人；如果我們要見證榮耀主的聖名，使別人一看到我們彼此相愛，就被吸引到主的面前來；如果我們想要將來進天國，和衆聖徒一同歡聚在主的面前，我們就必須不斷地在主裏面培養愛弟兄的心。
有了愛弟兄的心，又要加上聖愛
現在，就讓我們來思考八級屬靈階梯中的最後一級階梯：『有了愛弟兄的心，又要加上愛衆人的心。』
可見，八級階梯的最後兩級都是講到要有愛心。愛心可說是基督徒屬靈經驗和品格發展的最高峰。愛心也『是律法和先知一切道理的總綱』，並且愛心也『是聯絡全德的。』因此，愛心實在是我們要依靠主竭力追求的美德。
所謂『愛眾人的心』，在原文中是沒有『眾人的心』這四個字的。按原文應翻譯爲：『又要加上愛』。而且在原文中這個『愛』字和前面愛弟兄的『愛』字，是不同的兩個字。前面愛弟兄的『愛』字，在原文中是用的親愛、友愛的愛字。但此處所說『又要加上愛』，這個『愛』字在原文中含有神聖的愛的意思，也可譯為聖愛。含有一種對上帝的神聖的愛，以及捨己為人的愛的意思，也包括愛罪人、愛仇敵那樣的愛的意思在內。
例如聖經上說：『上帝愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生。』（約3:16）。這裏愛世人的『愛』，原文就是用的這個『愛』字。
又如經上說：『惟有基督在我們還作罪人的時候爲我們死，上帝的愛就在此向我們顯明瞭。』（羅5:8）。這裏的『愛』字原文也是用的這個字。
又說：『主為我們捨命，我們從此就知道何為愛。』（約一3:16）。這裏的『愛』也是用的這個字。
因此八級屬靈階梯最後一級所要我們追求的愛，實際上是一種最神聖、最崇高、最偉大的愛。這種愛不是我們人自己所能有的，它本是從上帝心中發源的，也要藉著聖靈澆灌在我們心裏。
這種愛，對我們來說，至少包括三方面的具體要求：
第一方面是要求我們以愛上帝為至上，並為此而甘願獻上我們的生命並一切所有的，正如基督愛我們，為我們捨命。律法的總綱要求我們說：『你要盡心、盡性、盡意、盡力愛主你的上帝。』這裏的『愛』在原文中就是用的這個神聖的愛字。主耶穌教導我們說：『人到我這裏來，若不愛我勝過愛自己的父母、妻子、兒女、弟兄、姐妹和自己的生命，就不能作我的門徒。』（路14:26,27）。
第二方面，這裏的愛也要求我們愛弟兄，如同主愛我們一樣，甚至必要時，不惜爲弟兄捨命。正如聖經上所教導我們的：『主為我們捨命，我們從此就知道何為愛，我們也當為弟兄捨命。』（約一3:16）。接著又教導我們說：『不是我們愛上帝，乃是上帝愛我們，差祂的兒子爲我們的罪作了挽回祭，這就是愛了。親愛的弟兄阿，上帝既是這樣愛我們，我們也當彼此相愛。』（約一4:10,11）。以上經文中所用的『愛』字，在原文中也都是
用的這個神聖的『愛』字。
第三方面，這裏的『愛』也要求我們要像上帝和主耶穌那樣地愛世上的衆罪人，甚至愛仇敵，幷且爲了他們的得救而盡心竭力，不惜犧牲自已的生命和一切。正如主所教導：『要愛你們的仇敵，為那逼迫你們的禱告。』（太5:44）。原文也是用的聖愛。
彼得的深切體驗和美好見証
使徒彼得對這種神聖的愛是有著極其深切體會的。彼得在主耶穌即將受難前曾不止一次當衆誇口，自認爲比其他門徒更愛主、更剛强，但後來却在考驗面前完全失敗了，一連三次否認主。因著這一次嚴重失敗，彼得曾經在上帝面前痛哭流涕地認罪悔改。主耶穌復活後也曾單獨地向他顯現，安慰、鼓勵他。以後主耶穌在加利利海邊向七個門徒顯現時，又一連三次當衆考問彼得，爲了讓他有機會在衆人面前挽回自己的過錯，顯明他內心中的謙卑，幷且也三次委任他喂養小羊、病羊和牧養群羊的重任。
在約翰福音21章中，主耶穌第一次考問彼得說：『約翰的兒子西門，你愛我比這些更深麼？』意思就是說，你對我的愛比這些門徒更深麼？而且主在這裏所用的『愛』字，原文是用的神聖的愛字。但是彼得却謙卑地回答說：『主阿，是的，你知道我愛你。』彼得在這裏所用的『愛』字，原文卻是一個普通的『友愛』『親愛』的愛字。他也更不敢自誇比別人更愛主了。於是耶穌對他說：『你喂養我的小羊。』因爲只有一個人看別人比自己强時，才會甘心樂意去作喂養小羊的工作。
接著，主又第二次考問他說：『約翰的兒子西門，你愛我麼？』這裏所用的愛字，仍舊是一個神聖的愛字。彼得又一次謙卑地回答說：『主阿，是的，你知道我愛你。』他在此仍用了一個普通的友愛、親愛的愛字。由於彼得完全謙卑下來，不敢信靠自己了，於是主對他說：『你牧養我的羊。』
接著主又第三次考問他說：『約翰的兒子西門，你愛我麼？』這一次主用的愛字，己經降低標準，改變成一個普通友愛、親愛的愛字。這第三次的考問，顯然觸痛了彼得的傷疤，使他想起自己三次否認主的失敗。於是『彼得因為耶穌第三次對他說，你愛我麼？就憂愁，對耶穌說，主阿，你是無所不知的，你知道我愛你。』彼得在此仍謙卑而毫不激動地用了一個普通的愛字。於是耶穌對他說：『你喂養我的羊。』這裏的羊雖然是大羊，但却是一些病弱殘疾的羊，因此仍需喂養。只有一個人不忘記自己過去的軟弱、失敗和傷疤，才會用溫慈、體恤、寬容、忍耐的心，去照顧有病殘的羊，而不致於輕易申斥他們。
經過這一連三次的試驗人心靈的考問，顯明彼得已經完全謙卑悔改了，再也不敢依靠自己的力量，再也不敢自以爲比別人更愛主、更剛强了。甚至他也幷不認爲自己經有了這種神聖的愛了，而决心要依靠主的恩助，把這種神聖的愛作爲自己終生奮鬥、努力追求的目標。
彼得以後在傳道救靈的聖工中蒙主所重用，靠著聖靈的大能，引領了千千萬萬人歸向救主。最後又為主倒釘十字架，英勇殉道。他的獻身的人生，已經顯明他懷有了這種最神聖的愛。
的確，這是一種最神聖、最崇高、最偉大的愛，並且這種愛不是我們人自己所能夠有的。這種愛實際上是上帝本性的表現，也是從上帝的心靈中發源的。只有聖靈能够將上帝的愛豐豐富富地澆灌在我們的心裏。但願我們也都能像使徒彼得一樣，不斷地在主裏面追求，被這種神聖的愛所充滿，好使我們能不斷地愛上帝、愛弟兄、愛世人，從現在直到永遠。
以上我們已經默想了八級屬靈階梯每一級的屬靈意義，及攀登的方法。但願我們都能靠主恩助，不斷努力攀登，直達愛上帝愛人的最崇高境地，還要不斷向上帝無限神聖之愛的目標前進。但願我們都能不斷在主裏追求靈性的長進，品格的成聖，作成傳道救靈的大工，得勝的一切的考驗，直到迎見主的榮臨！ 路光